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最近讀了這本朋友推薦的小說 - A visit from the goon squad，作者是Jennifer Egan，是一本超乎我預期的作品，整個故事的主旨圍繞的時間在打轉，"Time is a Goon"，時間是個惡棍暴徒，時間往往在不知不覺間，改變了一切。

這本書的結構也很有特色，分成十三個章節，每個章節都是由不同主角的觀點來描述，第一章出現的配角，可能正是第二章的主角，而第二章出現的配角，可能在第五章才會詳細介紹他的故事，每個章節跟每位主角，看似獨立的故事，卻又被巧妙的隱誨的連結在一起，也營造了一個很有趣的現象，可能在第十三章出現的某個配角，在第三章時曾被輕描淡寫的提到，只有細心的讀者會注意到作者巧妙的安排。

除了結構以外，這本書的描寫順序，並不是按照事件發生的先後來鋪陳的，可能第一章的時間點在現在，第三章描寫的是十五年前，第五章是六年前，雖然看起來似乎很雜亂，可是不同章節的因果，書中都交代的很清楚，在前一章沒說完的故事，可能在下一章會由別的角色的口中補完，所以在閱讀上並不會有困難，反而有種餘韻回盪的感覺，讓人覺得意猶未盡。

裡面有幾個章節我比較喜歡，其中有一個概念，關於從A點到B點(from A to B)，在書中描寫的是一個龐克搖滾樂團，團員在經過那段荒誕瘋狂的歲月後，隔了了十幾年，每個人的生活際遇有著天南地北的巨大差異，曾經的萬人迷吉他手，變成一個落魄的工友，曾經毫不起眼一頭亂髮的貝斯手，變成事業成功的金牌唱片製作人，而讓人好奇的是，從A到B的這段時間中，那些曾經一起瘋狂玩樂的夥伴，為什麼會存在著如此顯著且無法忽視的差異。

這不就是我們人生中，實實在在會碰到的情況嗎? 那些一度很麻吉的國中同學、高中同學，或是小時候的親戚玩伴，在考上不同學校選擇不同的科系後，似乎也走上了不同的人生軌跡，有人很早就結婚還有了兩個小孩，有人事業成功卻賠上了健康，有人過的幸福天天在臉書上放閃光，有人仍在情海中浮沉尋找自己的真命天子/真命天女，那是十年前或十五年前的自己無法想像的光景，在人生無數個分岔路口無數個選擇過後，那些曾經跟你很親近的朋友，現在卻隔了比太平洋還遠的距離，雖然你們講的都是國語，卻像兩個外國人一樣找不到共通的話題，也只能怪罪於無以名狀的時間了。

除了From A to B，我還喜歡書中另外一個主題，就是原諒與重生，裡面的主角都不是聖人，他們可能曾經犯下大錯，偏離生活的正軌，有病態改不掉的強迫行為，他們曾經走在生活陰暗的幽谷，被世人遺忘。第八章Selling the General中，關於一對母女Dolly跟Lulu的故事我尤其喜歡，Dolly曾經是個大牌的公關，舉辦各種最奢華最頂級的活動，結果一次活動上的意外，讓她賠掉了她的聲譽、財產、與工作生涯上的一切，她只好躲在角落努力重新開始自己的事業，此外她還必須努力修補與自己女兒的關係，在經歷了一些曲折後，她終於在不同的領域找到另一片天空，這一章的結尾讓我覺得很溫暖，因為她得到了女兒的原諒，也原諒了自己，得到重新出發的機會。

張小嫻曾寫道:「愛情使人忘記時間，時間也使人忘記愛情」，時間可以修補一切，時間也可以帶走一切。這本書對我最大的啟發應該在於，人生的道路很長，不用因為一時的失意或意氣風發感到沮喪或驕傲，如果犯錯了走偏了，記得努力走回正道就好，因為人生就是由一連串的成功與失敗經驗累積起來的，我們曾經做過的所有大的小的選擇，造就了今日的我們，而我們今日的大的小選擇，會決定我們明日的方向。 "Time is a goon, right? You gonna let that goon push you around?" ，時間是個惡棍沒錯，但你要讓它打敗你嗎?

作者: Jennifer Egan
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=F011908968

9/2更新:
這本書的中文版 - 時間裡的癡人，已經出了，有興趣的人可以參考讀冊或博客來的連結。
TAAZE: http://www.taaze.tw/sing.html?pid=11100617450
博客來: http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010550497